천국이 실제로 어떤 곳인지 궁금한가?

천국, 그 모든 것/로버트 제프리스/조계광/생명의말씀사

천국이 어떤 곳인지 묻는 이들에게 성경이 답하다!

천국은 어떤 곳인가? 그리고 당신은 천국 갈 준비가 되었는가?

성경이 들려주는 ‘명쾌한’ 천국 설명서!

‘영원을 생각하는 것’이야말로 혼돈의 시대를 흔들림 없이 살아내는 힘이다!

 

천국 소망이란 영원의 관점을 품는 것이다. 이 책은 초대교회 성도들이 극심한 핍박 속에서도 믿음을 지키며 고난을 감내할 수 있었던 이유가 ‘영원한’ 본향 그리고 그곳에서의 상급을 확신했기 때문이라고 말한다. 그리고 영원의 관점을 품는 것이야말로 그리스도인들이 이 땅을 살아내는 방식이자 원동력임을 강조한다. 또한 육체의 부활을 이야기하는 7장에서는 이 땅의 삶과 천국이 연속선상에 있음을 설득력 있게 설명한다. 이 땅에서 어떠한 삶을 살았는지는 천국에서도 고스란히 이어진다. 저자는 천국의 불 시험을 견뎌낼 수 있는 영원한 가치를 재료 삼아 이 땅의 삶을 건설해야 한다고 도전하면서 이 땅에서 천국을 왜 그리고 어떻게 준비해야 하는지 말한다.

오늘날 이 천국 소망은 더더욱 절실해졌다. “곳곳에 큰 지진과 기근과 전염병이 있겠고…”(눅 21:11)라는 말씀처럼 종말이 다가왔음을 알리는 징후들이 긴박하게 나타나고 있다. 최근엔 코로나 바이러스로 전 세계가 심리 공황 상태에 빠진 듯하다. 갑작스럽고 불확실하고 허탈한 순간들을 마주해야 하는 현대인들에게 이 책은 ‘지금 이곳’의 삶을 ‘영원’의 관점으로 바라보도록 인도한다. 죽음은 끝이 아니요, 궁극적인 본향으로 향하는 시작임을 기억하며 죽음과 고난에 대한 새 관점을 갖게 한다.

 

천국을 ‘제대로’ 알아야 천국을 ‘더 강렬히’ 소망하고, 살아내고, 준비할 수 있다!

“천국을 믿느냐?”는 질문을 받게 되면 대부분의 그리스도인들은 아마 이렇게 대답할 것이다. “천국? 당연히 믿죠. 천국은 분명히 실재해요.” 그러나 천국이 어떤 곳인지 구체적으로 이야기해보라고 하면 제대로 대답할 수 있는 이가 얼마나 될까? 그리 많지 않을 듯하다. 그 이유는 많은 그리스도인들이 이 땅에 ‘이미’ 도래한 하나님 나라, 즉 그분의 주권과 통치가 미치는 영역으로서의 하나님 나라를 관념적으로 이해하는 데 머물러 있기 때문이다. 예수님은 제자들에게 ‘내 아버지 집’을 말씀하며 ‘토포스, 모네’라는 용어를 사용하셨다. 이는 점유하거나 거주할 수 있는 공간을 의미한다. 천국이 엄연히 물리적인 현실임을 암시하고 있는 것이다.

『천국, 그 모든 것』은 천국이라는 실제 장소를 생생하게 소개한 책이다. 대개 천국의 물적 특성을 묘사한 책들이 임사체험자들의 진술을 바탕으로 하여 그 진위를 검증하기가 어려운 반면, 이 책은 철저히 성경말씀을 근거로 한다. 저자는 천국을 엿볼 수 있는 단서가 성경에 얼마나 방대하게 담겨 있는지 보여주면서, 천국에 관한 애매모호하고 난해한 질문을 하나하나 풀어준다. 가령 그리스도인은 죽으면 그 즉시 천국에 들어가는지, 천국에 가면 무슨 일을 하는지, 천국에서는 서로를 알아볼 수 있는지, 천국에 있는 사람들은 세상에서 일어나는 일을 아는지, 천국의 상급은 모두에게 똑같을 것인지, 임사체험은 성경적인지 등이다. 저자는 천국에 대한 놀랍고도 흥미로운 진실들을 풀어주며 천국을 보다 선명하게 이해하도록 이끌고 이를 통해 천국을 더 강렬하게 소망하도록 돕는다.

 

로버트 제프리스

 

텍사스 주 댈러스에 있는 제일침례교회(First Baptist Church)의 담임목사이자 댈러스신학교 겸임교수다. 일반 TV, 라디오 방송에서도 문화적 이슈에 대한 성경적 입장을 당당하게 밝히는 복음주의 목회자로 잘 알려져 있다. 그가 진행하는 일간 라디오 프로그램 〈승리로 가는 길〉(Pathway to Victory)은 800개 이상의 방송국을 통해 전국으로 방송되고 있으며 그의 주간 TV 프로그램 역시 미국과 전 세계 200여 개국에 소개되고 있다. 저서로 『예수 말고 다른 길은 없다』 등 20여 권이 있다.

그는 이 책에서 죽음 저편 세상에 대한 난해한 질문들을 하나하나 짚어가며 성경적으로 충실한 답을 들려준다. ‘실제로 존재하는 천국’을 구체적으로 선명하게 이해할수록 천국에 대한 소망도 강렬해지기 때문이다. 이 책은 ‘죽음이란 끝이 아니요, 궁극적인 본향으로 향하는 시작’임을 역설하면서 ‘영원을 생각하는 것’이야말로 혼돈의 시대에 본질을 견고하게 붙들며 사는 비결이라고 도전한다. 독자들은 이 책을 통해 ‘천국’에 대한 소망과 확신을 품고 ‘영원’의 관점에서 이 땅을 살아가는 법을 발견하게 될 것이다.

 

목차

 

추천의 말_ 영원한 고향, 천국을 배워야 하는 이유

 

1장 미래의 천국이 오늘 내 삶에 어떤 영향을 미칠까?

죽음의 불가피성 | 과거의 증언들 | 어렴풋한 천국의 모습 | 영원의 울림 |‘천국을 생각함으로써’ 얻을 수 있는 네 가지 유익

 

2장 천국은 실제 장소인가, 아니면 마음의 상태인가?

천국은 현실이다 | 천국은 어디에 존재하는가? | 현재의 천국 | 미래의 천국 |‘새’(new)라는 수식어는 무슨 의미일까? |

새 땅 vs. 현재의 땅 | 새 땅의 수도_ 새 예루살렘 | 천국은 상상을 초월한다

 

3장 이미 천국에 가본 사람들이 있는가?

“하나님이 나를 부르신다” | 임사 체험이란 무엇인가? | 임사 체험 이야기가 그토록 큰 인기를 누리는 이유는 무엇일까? |

임사 체험은 성경적인가?

 

4장 그리스도인은 죽으면 즉시 천국에 가는가?

살아 있는 자들이 죽어야 하는 이유 | 죽은 자들이 가는 곳 | 가능한 두 가지 운명 | 그리스도인은 죽으면 어디로 가는가? |

불신자들은 죽으면 어디로 가는가? | 영원한 선택_ 천국이냐 지옥이냐?

 

5장 우리는 천국에서 무슨 일을 할까?

하나님과 천국에 대한 세 가지 통념 | 두 가지 중요한 책임_ 예배와 일 | 한 가지 특정한 의무_ 다스리는 것 |

천국에서 누릴 영원한 즐거움 세 가지

 

6장 천국에 있는 사람들은 세상에서 일어나고 있는 일을 아는가?

천국의 증인들 | 지옥의 포로들 | 지옥은 어떤 곳일까? | 세상이나 지옥에서 일어나는 일들 때문에 천국의 기쁨이 줄어들까?

 

7장 천국에서 서로를 알아볼까?

모든 사람이 부활의 몸을 얻게 되는가? | 첫째 부활 | 둘째 부활 | 예수님은 영으로 부활하셨는가, 육체로 부활하셨는가? |

부활하신 예수님의 육체는 어떤 모습이었을까? | 부활한 우리의 몸은 어떤 모습일까?

 

8장 천국의 상급은 모두에게 똑같을 것인가?

하나님의 소환 명령 | 미래의 상급은 우리에게 어떤 의미를 지니는가?

 

9장 누가 천국에 갈까?

천국을 가리키는 표지판들 | 천국의 시민들

 

10장 천국에 갈 준비는 어떻게 해야 할까?

유효한 여권을 소지해야 한다 | 항상 목적지를 의식하며 살아라 | 죽음의 공포에 겁먹지 말라 |

세상에서 주어진 시간을 최대한 선용하라 | 출발 직전에 후회할 것을 최대한 줄여라 |

세상을 떠나기 전에 재정적인 문제를 잘 정리해두라

 

나가는 말_ 우리의 본향, 천국