하나님, 왜 당신은 계속 침묵만 지키고 계십니까?

침묵/엔도 슈사꾸/공문혜/홍성사/신동수

일본이 낳은 최의고 현대소설가 엔도 슈사꾸 대표 작품이다.
17세기 일본의 기독교 박해 상황이라는 역사적 사실에 소설적 재미를 곁들여 진지하면서도 생동감 있게 서술하고 있다. 많은 사람에게 신뢰를 얻고 있던 포르투갈 예수회 소속 신부의 선교와 곧 이은 배교(背敎) 소식, 그 배교 사실을 확인하기 위해 잠복한 제자 신부가 겪는 고난과 갈등, 그리고 그리스도인이라는 이유만으로 무참히 죽어 가는 사람들의 아픔을 외면한 채 침묵만 하고 계신 하나님의 뜻에 대한 의미를 서술하고 있다.

● 저자 엔도 슈사꾸

1923년 도쿄 출생으로 가톨릭 신자인 이모의 영향으로 어머니가 그리스도인이 된 뒤에 엔도도 어머니와 이모의 권유로 열한 살 때 세례를 받았다. 1949년에 게이오대학을 졸업하고 일본 정부가 수여하는 장학금으로 프랑스 리옹대학에서 프랑스 문학을 공부했다. 1955년 발표한 『백인』(白ぃ人)으로 아쿠타가와 상을 수상하고 『바다와 독약』(海と毒藥)으로 일본 문학가로서 자리를 굳혔다. 여러 차례 노벨문학상 후보로 거론되었으며, 종교소설과 세속소설의 차이를 무너뜨린 20세기 문학의 거장으로 평가받고 있다.

● 서평

하나님은 때로 침묵하신다. 아니, 우리의 삶의 여정 속에서 당신의 뜻을 명확하게 보이심직한 상황과 사건들 속에서 대부분 침묵하신다. 시편의 많은 탄식의 장들과 예언자들의 외침 속에서 우리는 이것을 익히 알고 있다. 그 뿐인가? 우리의 삶의 경험 속에서는 더욱 처절하게 느끼고 있음을 부인할 수 없다.

엔도 슈사꾸의 '침묵'은 포르투칼 출신의 천주교 선교사들이 일본 선교 과정 중 겪은 사건을 극화한 소설이다. 일본 선교의 전설적 인물이자, 은사였던 신부 페레이라는 어느 날 예수를 저주하며 성화를 밟아 배교했다는 소문이 돈다. 선교의 열망과 새로운 세계에서의 선교적 대망에 가득 찬 주인공 로드리꼬와 가르페는 약화되어 가는 일본선교를 중흥케 하고 신부 페레이라의 일을 확인키 위해 일본으로 잠입한다.

그러나 당국을 피해 숨어서 신자들을 돌보던 신부들은 일본 잠입을 도왔던 소심한 일본인 기찌지로의 밀고로 잡히고 만다. 주인공 로드리꼬는 장렬한 순교의 기대감을 품지만, 감옥에 갖힌 채 친구 가르페 신부가 일본인 신도들과 함께 바닷물에 빠져 순교하는 것을 지켜본다. 그러나 만약 그가 예수의 성화를 밟고 배교하지 않으면 일본인 신자들을 모두 죽이겠다는 협박은 그의 마음에 갈등을 더한다. "하나님, 왜 당신은 계속 침묵만 지키고 계십니까?"

그 침묵 너머로 그 옛날 자신의 은사이자, 마음의 영웅이었던 페레이라 신부가 등장한다. 그는 이미 일본 이름으로 창씨개명을 하고 번듯한 집에 거하며 일본 관리들을 위해 일하고 있었던 것이다. 그의 입으로부터 흘러나오는 이야기는 그의 마음을 온통 뒤집어 놓고 만다. 일본의 하나님은 살아있지 않다는 것이다. 일본사람들은 한 번 하나님을 받아들인 뒤에 모두 자기들 식으로 하나님을 변형시켜 믿고 있다는 이야기였다.

그렇게 늘어가던 신도수도, 교회도 모두 일본화된 절과 신사의 신과 다름없는 하나님을 섬기던 것이었다는 것이다. 게다가 선교사란 모름지기 선교지의 백성들의 아픔을 공감하고 그들을 살리는 자가 되어야 함에도 불구하고, 신부 하나가 배교하지 않는다는 이유로 무고한 일본 백성들이 처절한 고문을 겪고 있는 소리를 들을 때, 페레이라는 다시 마음을 고쳐먹을 수밖에 없었다는 것이다. 하나님은 왜 침묵하시는가? 이렇게 극단의 상황에 처해 있는 순간에도 왜 하나님은 침묵하시는가? 결국 로드리꼬는 페레이라와 같이 성화를 밟고 그 위에 침을 뱉은 뒤 예수를 저주하고 배교한다. 그러나 그의 마음에는 더 이상 고국 선교본부의 평가나 다른 사람들의 평가에 연연치 않겠다고 다짐한다. 왜냐하면 그동안 침묵하시던 하나님은 그의 마음에 이런 말씀을 들려주셨기 때문이다. "밟아라, 성화를 밟아라. 나는 너희들에게 밟히기 위해 존재하느니라."

도꾸가와 이에야스 시대의 강력한 구교 박해에 직면한 역사적 일본의 상황이 이 소설의 주제의식을 강화시켜 주는 것 같다. 과연 신앙의 순결을 지키는 것이 무고한 사람의 생명을 희생시키는 것만큼 중요한가? 무리한 선교보다 사랑의 감화가 하나님의 뜻이 아닌가? 과연 인간들이 왈가왈부하며 무엇이 옳고 그르다고 말하는 것이 과연 하나님의 그 높으신 뜻에 얼마나 일치할 것인가?

작가는 이런 문제들 틈 속에서 유유히 고고하게 자신이 품고 있는 침묵의 사랑을 피력한다. 예수의 사랑은 인간들 즉－포교의 열망에 사로잡힌 신부들, 정치적 변화를 막기 위해 신자들을 탄압하는 관리들, 그리고 그들이 믿는 하나님의 진정한 모습을 이해하지 못하고 죽어 가는 신자들과, 자그마한 위협 앞에 배교를 거듭하는 기찌지로에 이르기까지－하나님이 침묵하시며 모든 사람들을 품으시고, 이해하시고, 사랑하신다는 놀라운 인내와 인종의 진리를 내비친다. 소설 속의 내용처럼, "승자도 패자도 없는" 역사의 흐름일 뿐이라는 것이다. 결국 그 누구도 정죄의 손길을 아무에게도 겨눌 수 없는 것이다.

작가의 문제의식과 진리의 일면을 좋은 주제로 상기시킨 것에 찬사를 보낸다. 성경을 깊이 살펴보면, 그 어디에서도 단편적으로 명제적인 윤리를 제시하지 않는다. "거짓말하지 말라"와 "살인하지 말라"는 명제적 진리이지만, 라합이 정탐꾼을 숨긴 뒤에 한 거짓말은 인정을 받았고, 이스라엘과 이방간의 전쟁은 허용된 것임을 기억할 필요가 있다. 그 어떤 진리도 상황이라는 구체적인 정황을 떠나서는 바로 설 수 없는 것이다. 이런 면에서 핍박 시대에 무고한 양민의 희생 앞에 배교한 주인공 신부들에게 우리가 함부로 정죄의 돌을 집어 던질 수는 없다.

그러나 바로 그 상황에서의 행동이 하나의 일반적인 명제가 되어, 사랑이라는 가장 큰 계명에 따르기 위해서는 다른 것들은 거부될 수 있다는 소위, '상황윤리'적 진리는 문제가 있음을 말해야 할 것이다. 사랑을 성취만 한다면 예수를 부인하고, 우리의 신앙의 일관성을 거부해도 괜찮다는 것인가? 예수는 다만 밟히고 밟히는 존재이며, 배교와 순교를 초월하여 인간이 측량할 수 없는 사랑의 존재라는 말인가? 우리가 믿는 예수님이 과연 그런 예수님이신가? 수 백, 수천의 순교의 피를 흘려 마땅히 경배해야 할 "만민 중에 구원 얻을 만한 다른 이름을 주신 일이 없는" 그런 예수님이 아니신가? 만약 어떤 경우라도 페레이라와 로드리꼬의 배교가 인정된다면, 그들과 달리 믿음의 순수성을 지키기 위해 죽어간 신부 가르페와 신도들은 무엇 때문에 애꿎은 죽음을 선택한 것이란 말인가? 하나님의 침묵은 인간들의 그 어떤 행동도 '묵인'하는 침묵이 아니다.

하나님의 침묵은 분명 하나님이 선포하신 바 '선을 위한 침묵'임을 우리는 기억해야 할 것이다. 이것이 바로 선지자들의 가르침이며, 하바국에게 전한 주님의 말씀이 아니신가?  하나님의 침묵은 오도되어서는 안 된다. 왜냐하면 침묵하기 이전에 그리고 머지않아 하나님은 반드시 그 입에서 진리의 말씀을 내시는 분이시기 때문이다.

우리는 생각 없이 일률적인 잣대로 한 사람의 행동을 폄하해서는 안 될 것이다. 적어도 이 침묵이라는 소설 속에서 나는 인간의 양면성과 신앙과 사랑의 윤리의 갈등을 깊이 음미해 볼 수 있었다. 또한 믿는 것과 아는 것, 그리고 행동에 마지막까지 일관될 수 있는 지혜와 용기를 구해야 함을 뼈 속 깊이 새기는 기회도 되었다.
(신동수)