역경과 시련 속에 고통당하고 있는 분들을 위하여

단련된 철과 같이/스티브 파라/디모데/[이종수]

이 책의 부제는 ‘역경을 통해 남자의 마음을 연단하시는 하나님의 방법’이다.
부제처럼 이 책은 우리를 역경과 시련 속으로 초대한다. 그 속에서 엄청난 열기와 뜨거운 불길, 그리고 강력한 압력을 통해 우리를 녹이고 정련하는, 그래서 괴롭고 잔인하기만한 삶의 현장 속으로 깊숙이 이끌고 간다. 그리고 그 깊은 속에서 새롭게 태어나는 우리 자신을 발견한다. 하나님이 만들어내기를 원하시는 강하고, 튼튼하고, 그리고 유연성이 있는 강철과 같은 영혼을 가진 진정한 남자 말이다!

그렇다. 무수한 성경의 인물들과 또한 이 책에 소개되어 있는 인물들은 커다란 고난을 겪어야만 했다. 하지만 그들의 생애가 처음부터 시련과 고통으로 시작된 것은 아니었다. 그들에겐 꿈과 소망이 있었다. 그들의 장래는 정말 밝았다. 하나님을 섬기는 자, 그리스도 안에 있는 자는 만사형통하리라고 노래했다. 하지만 갑자기 구덩이에 빠지게 되었다. 모든 것을 잃어버린 채 망연자실하게 되었다. 그리고 한치 앞도 내다볼 수 없는 암흑 속에서 절망의 노래를 불러야 했다. 왜? 왜 이런 일이 제게 일어난 겁니까? 왜 하필 저입니까? 하나님께 부르짖어야 했다. 가슴을 찢는 아픔을 느껴야 했다.

하지만 이러한 고난과 시련이 결코 우연이 아니라고 저자는 말한다. 이것은 철저히 계획된 것이며, 그 계획을 만드신 이는 하나님이시라는 것이다. 하나님은 바로 당신이 행할 아주 특별한 일을 갖고 계시기 때문에, 그에 앞서 하나님은 그 일을 감당하도록 당신을 깨끗케 하셔야만 한다는 것이다. 그리고 하나님이 맡기실 그 일이란 역경이라는 불길과 열기 가운데서만 가능한 일이기 때문이라고 말한다. 그래서 우리가 배우게 되는 교훈은 찰스 스펄전의 말처럼, ‘거대한 영혼은 커다란 고난을 통해서만 만들어질 수 있다’는 것이다. 이 사실은 그리 인기 있는 소식은 아닐지라도, 진실된 가르침이다. 따라서 우리가 그 불 가운데 있다고 해서 모든 것을 잃어버리는 것이 아님을 알아야 한다. 하나님은 지금 우리로 하여금 그리스도 안에서 부르신 그 목적을 성취할 수 있도록 준비시키고 계시기 때문이다.

나는 이 책을 통해서 많은 위로를 받을 수 있었다. 이 책의 등장 인물들이 겪은 크고 작은 일들이 그들만의 시련과 역경이 아니듯, 그들이 받은 위로 또한 그들만의 것이 아니었다. 저자가 말한바 ‘모든 것이 풍요롭고 평화로울 때 믿음과 신뢰의 근육을 갈고 닦는 사람은 아무도 없다’고 했듯이, 하나님은 이러한 곤경과 역경을 통해 나의 영혼의 크기를 크게 하시고 넓히시는 경이로운 역사를 경험하게 되었다. 그리하여 우리들이 보다 온유한 성품을 가진 사람, 보다 유연한 사고를 할 수 있는 사람으로 변화를 입는 것이다.

그리고 무엇보다 이러한 자신의 한계 상황 속에서 보다 하나님을 가까이 하고, 하나님과 동행하는 삶을 배우게 된다. 그리고 진정 하나님과의 친밀함이 무엇인지 아는 사람들로 나타나게 되는 것이다. 하나님과의 친밀함 속에 그 아들의 온전한 형상이 나타난다고 믿는다. 그래서 우리 인생 가운데 보내시는 그러한 불과 같은 연단을 통해 하나님이 우리를 변화시키실 진정한 남자야말로 그 아들의 성품과 형상을 온전히 닮은 사람인 것이다.

혹시 시련과 역경 중에 있는 분이 있으면 이 책을 읽었으면 한다. 현재 인생의 구덩이에 빠져 내가 왜 이러한 시련과 고통을 겪어야만 하는가 하나님께 해답을 구하는 분이 계시다면 이 책을 꼭 읽기를 바란다. 하나님은 이 책을 통해 당신의 구하는 바, 그 해답을 꼭 주실 줄로 안다.

저자 스티브 파라(Steve Farrar)
스티브는 텍사스주 브라이언/컬리지 스테이션(Bryan/College Station)에 있는 남성 리더십 사역기관(Men"s Leadership Ministries)의 창시자이자 대표이다. 그는 웨스턴 신학교(Western Seminary)에서 석사학위를 받았고, 달라스 신학교에서 박사학위를 받았다. 스티브와 그의 아내 메리는 세 자녀와 함께 텍사스주 달라스에서 살고 있다. 저서 [포인트맨(Point Man)] [Finishing Strong] [Standing Tall] [Gettin" There]