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서평

서평

녹색마을사람들의 신명나는 이웃살이 이야기

북뉴스 | 2013.05.06 23:02

골목에 꽃이 피네/정외영/이매진/진재근

극히 우연히 집앞 인천광역시 꿈벗도서관에서 이 책을 입수하게 되었다.
마을환경강사를 주도하고 있는 박경애님이 “녹색삶을 만나기 전에는 교육만 받았다면, 녹색삶을 만나면서 교육이 실천으로 연결되고 있습니다. 또 활동이 조금씩 더 넓게 퍼져 나가는 경험을 하고 있는데 이런 경험이 참 좋습니다!”라고 말하는 것처럼 녹색삶은 사회복지현장에서 실천을 먼저 하는 강북구 수유리 엄마들의 아이사랑 이야기이다.

이웃이 사는 그곳, 좋은 이웃이 되어 살기 좋은 마을을 만든다
마을속 작은학교에서 아이를 함께 키우고, 녹색가게와 풀빛살림터에서 친환경 삶을 실천하고, 이웃산타와 이웃상담원, 이야기엄마와 사랑의 책배달부가 모여 스스로 만들어가는 삶터 공동체. 풀뿌리 지역운동과 지역사회복지 현장 교과서, 녹색마을사람들의 아이들에 대한 사랑은 비단 자기아이뿐 아니라 지역사회 아이들에게로 향했고 책이 발행되기까지 지역사회 내 다양한 계층에 대한 봉사와 지역발전을 위한 수많은 일들을 하기에 이르렀다. 이미 관심 있는 사람들은 언론을 통해 익히 알고 있는 ‘녹색마을사람들’의 탄생부터 오늘에 이르기까지의 기록이다.

복지의 사각지대를 메우는 녹색마을사람들의 이웃살이 이야기
《골목에 꽃이 피네 ― 녹색마을사람들의 신명나는 이웃살이 이야기》는 서울 강북구에 사는 여성들이 살기 좋은 삶터를 일구기 위해 만든 풀뿌리 시민단체 ‘녹색마을사람들’이 16년 동안 활동해온 이야기를 담은 책이다. 20년 넘게 풀뿌리 지역 활동을 펼쳤고 지금은 사단법인 녹색마을사람들의 이사로 일하는 저자 정외영이, ‘지역사회복지의 현장 교과서’라는 평가를 받는 녹색마을사람들의 파란만장한 16년 역사를 조곤조곤 풀어놓는다.
급속한 도시화가 진행되고 곳곳에 아파트가 들어서면서 우리 삶의 조건은 빠르게 바뀌었다. 그러나 서로 ‘이웃’이라 부르는 사람들이 있고, ‘좋은 이웃’이 되고 싶은 관심을 구체적으로 드러내고 키우는 삶이 있고, ‘삶터 공동체’의 구성원으로서 관계성을 드러내고 강화하는 방식의 삶을 실천하는 활동을 ‘이웃살이’라고 부르는 녹색마을사람들이 있는 곳에서 마을은 되살아났다. 녹색마을사람들은 마을 골목을 누비며 오늘도 신명나게 하루를 시작한다.

마을을 되살리는 이웃을 위한 마을, 마을을 위한 이웃
시작은 ‘엄마들의 수다’였다. 늘 서로 얘기하기를 좋아하던 ‘엄마’들은 좀 더 본격적으로 ‘수다’를 떨어 보기로 했다. 함께 모여 벌인 ‘수다’ 속에서 그동안 각자 고민하던 ‘내 문제’가 ‘우리의 문제’라는 것을 깨달았다. 그래서 엄마들은 혼자 힘으로 해결하기 쉽지 않은 그 문제들을 함께 해결하기 위해 ‘조직’을 만들기로 했다. 우리 주변, 내가 사는 마을에 복지의 사각지대가 있다면 일단 우리 손으로 메우겠다는 엄마들이 모인 것이다. 녹색마을사람들의 전신인 ‘녹색삶을 위한 여성들의 모임’은 1995년 4월, 그렇게 시작됐다.
모두 엄마였기 때문에 아이들을 위해, 집안 사정이 어려워 제대로 관심과 돌봄을 받지 못하고 있는 아이들을 위해 숙제방을 생각한 것이다. 엄마들은 쌈짓돈을 내놓고, 일일찻집을 열고, 여러 가지 판매 활동을 해 열린숙제방을 마련한다. 1998년 봄, 열린숙제방의 문을 활짝 열어 학교를 마치고 갈 곳 없이 방황하던 아이들을 모아 함께 밥을 먹고 숙제를 하고 책을 읽고 신나게 놀았다. 지금은 ‘마을속 작은학교’로 바뀐 숙제방에서 만난 ‘얼음 공주’와 ‘달걀 박사’, ‘꼬마 화가’와 ‘얼짱 쌍둥이’는 잃었던 웃음을 되찾고, 다시 꿈을 꾸기 시작했다.

숙제방 아이들을 좀 더 잘 돌보기 위해 아이들 학교에 찾아가 담임선생님을 만나기도 하고 가정 방문도 하던 엄마들은, 도움이 절실해도 복지의 사각지대에 놓여 그 존재를 잘 몰라 도와줄 수 없는 어려운 이웃들을 직접 만나기 위해 ‘이웃산타’와 ‘루돌프’로 변신해 마을 곳곳을 돌아다녔다. 그리고 여러 이웃과 단체, 공공 기관의 도움을 받을 수 있게 다리를 놓아주고 어려운 사정 얘기에 귀 기울이고 다독이면서 마을을 만들어갔다.

아이들을 위한 작은 도서관 ‘책이랑놀자’를 만드는 데까지 이른 엄마들의 활동은 ‘방학중 열린학교’, ‘이웃상담원’, ‘사랑의 책배달부’, ‘이야기엄마’, 아이들의 아침밥을 책임지는 ‘미숫가루 프로젝트’ 등으로 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌고, 마을은 점점 활기를 되찾았다.

한편 엄마들은 친환경 삶에도 관심이 많았다. 재활용 장터를 시작으로 상시 운영할 수 있는 ‘녹색가게’를 열었고, 마을 공동의 작업 공구와 재봉틀을 마련해 누구든지 찾아와 이용할 수 있는 마을 공동 되살림 작업장 ‘풀빛살림터’를 만들었다. 그리고 ‘마을환경강사’ 제도와 환경 연극 동아리 ‘만년대계’를 만들어 아이들에게 직접 환경에 관한 얘기를 들려주었다. 또 성적에 반영되기 때문에 어쩔 수 없이 하던 형식적인 봉사 활동을 청소년 스스로 신나서 하게 만든 청소년 자원봉사 동아리 ‘나누리’ 활동도, 다문화 가정을 우리 이웃으로 만드는 활동도, ‘골목문화에 날개를 다는’ 일도 모두 마을의 엄마들이 시작이었다.

마을 구석구석을 누비며 이런저런 일을 벌이다 스스로 공부해야 한다고 생각한 엄마들은 학습 동아리를 만들어 ‘어려운’ 책을 찾아 읽고 함께 공부도 했다. 살기 좋은 삶터를 일구는 데에는 공공 기관과 다른 여러 단체와 이웃의 협력도 중요해서, 끊임없이 부딪치고 찾아가고 심포지엄과 공청회를 열어 마을의 여론을 모았다.

함께 일구는 풀뿌리 지역사회복지의 현장 교과서, 녹색마을사람들
녹색마을사람들의 활동과 함께한 사람들 이야기를 조곤조곤 풀어내면서 풀뿌리 지역단체가 어떻게 성장했는지, 조직을 운영하는 데 무엇이 필요한지, 그곳에 몸담고 있는 평범한 여성들이 어떻게 한 단체의 운영위원이나 지도자가 되고 주민자치위원이 될 수 있는지 알려주는 ‘지역사회복지의 현장 교과서’다. 지역복지, 살기 좋은 마을 만들기와 주민 조직화에 관심이 높아지고 있는 지금, 《골목에 꽃이 피네》는 우리가 궁금해 하는 풀뿌리 지역단체의 시작과 현재와 미래를 고스란히 담고 있다. 이웃이 모여 아이를 함께 키우고, 옆집 사람의 사정에 귀 기울이며, 환경과 다음 세대를 생각하는 삶터 공동체, 그 골목에 지금 꽃이 피고 있다.

오랜 활동을 하면서 녹색마을의 각종 모임들은 필요에 따라 새로 생겨났고 형편과 상황의 영향으로 사라지기도 했다. 모임의 필요와 상황에 따라 생멸이 융통성 있게 진행되는 모습은 녹색마을을 오늘까지 건재하게 한 중요한 요인이었다는 생각을 했다. 주변에 목적도, 뜻을 같이 하는 인물들도 없어졌으나 조직에 속해 있는 사람들의 생계방편을 제공하기 위해 화석처럼 남아있는 조직들이 적쟎지 않는가? 많은 기존의 조직들이 녹색마을과 같이 융통성 있으며 목적 지향적으로 운영돼 경직된 조직문화를 개선하고 생산성을 높이게 되면 좋겠다. 이 모임을 발전시켜온 여성 파워에 존경을 표명하며, 우리나라 곳곳에 이렇게 지역사회의 건전한 발전을 위해 뜻을 모으는 모임들이 많이 생겨나기를 바란다.

나는 이 책을 읽으면서 너무 큰 감동을 받았다.
과연 이런 일이 우리나라에 있는 것이 사실인 가하는 생각이 들 정도로 책에서 논의된 여성들의 생각들과 활동상은 진취적이며 자발적이었다.
또 아이들에 대한 진정한 사랑과 눈물이 감동이 됐고
16년이나 운영해왔다는 것 자체가 감동이 됐고
소외된 계층에 대한 관심과 이들의 활동이 맺은 놀라운 열매들이 감동이 됐다.
나도 다른 사람을 위해, 또 지역사회를 위해 도움을 주는 삶을 살아야 겠다는 다짐을 하게 됐다.