참된 회심 속으로 이끌어주는 책

세상을 바꾼 17인의 회심사건/채천석/크리스찬북뉴스/[이종수]

오늘날 한국교회는 참된 회심의 경험을 중시하고 강조하는 풍토가 허약한 듯하다.
그저 기독교 교리나 신조에 대한 동의나, 성경의 예수에 대한 지적인 인식이나 승인만으로 크리스천이라는 이름을 붙이는 세태이다. 회심이 우리가 하나님을 인격적으로 만나는 놀라운 경험이며, 우리 일생의 삶이 살아계신 하나님과의 사귐 속으로 들어가는 경이로운 체험임에도 불구하고, 크리스천이라는 이름을 가진 많은 사람들이 이러한 회심의 경험에 대해 문외한이라는 것이다.

이처럼 크리스천들의 회심 위기의 때에 기독교 역사의 위대한 인물들의 회심 사건만을 다룬 책이 있다는 것은 참으로 기쁜 일이다. 이 책은 우리를 참된 회심 속으로 이끌어준다. 이들 회심 사건의 기록들은 우리 회심의 진위를 가늠하는 좋은 잣대가 될 수도 있고, 또한 그들의 회심 경험과 우리 회심 경험의 일치를 확인함으로써, 큰 감동과 감격 속에서 하나님을 기쁘게 경배하는 뜻밖의 시간을 안겨줄 수도 있다.

회심은 저자의 말처럼, “예수 그리스도의 십자가와 부활을 참으로 내것으로 만드는 위대한 역사이며, 또한 회심은 신앙의 출발이자 신앙의 내용을 판가름 짓는 중요한 삶의 결정 과정”이다. 하지만 회심의 과정이나 그 나타난 모습이 모든 크리스천들에게 동일하지만은 않다는 것이다. 어떤 사람에게 회심은 큰 폭풍과도 같이 임하기도 하고, 또 어떤 사람에게는 산들바람처럼 임하기도 했다. 하지만 중요한 것은 회심은 성령님의 거듭나게 하시는 역사라는 것이다. 그래서 회심의 경험은 다양하지만 모든 회심의 중심에는 성령님이 계시는 것이다. 물론 저자의 지적처럼, 회심과 중생은 약간의 차이가 있다. 하지만 중생(거듭남)으로 이어지지 않는 회심이란 없다는 점에서 회심과 중생은 하나라는 것이다.

이 책에서는 교회사 속에 나타난 대표적인 인물들의 다양한 회심의 기록을 다루고 있다. 천편일률적이지 않고, 회심을 경험한 각 사람의 기질과 성격, 또는 성품에 따라 달리 나타나는 다양함이 있다. 그래서 그런지 회심 경험의 결과도 각기 달랐다. 저자의 지적처럼, “회심은 일개인의 변화뿐 아니라 그 미치는 영향력은 교회적이고, 정치적이고, 사회적이며, 또한 문화적 갱생으로까지 확산”되었다. 참된 회심의 경험이 신앙과 헌신의 첫출발임이 분명하지만, 참된 회심의 경험은 엄청난 힘과 영향력을 가지고 있음을 간과할 수가 없다.

결론적으로 “결국 회심한 사람들의 역동적인 역사가 세계에 복음을 전파”하고, 영적으로 무기력하고 죽은듯한 교회에 생명력을 불어넣는다는 점을 생각해볼 때, 한국 교회에 참된 회심을 경험한 하나님의 사람들로 가득하기를 바라게 된다. 왜냐하면 한국 교회의 영적 부흥의 역사는 회심을 경험한 사람들의 몫이기 때문이다. 따라서 저자의 기대처럼, 이 책을 읽는 독자들이 교회 역사 속의 위대한 회심 이야기들을 통해 신앙에 각성이 있기를 바라며, 교회 역사 속에 숨은 보배와 같은 부흥의 위대한 역사가 이 땅을 휩쓸기를 소원하게 된다.

엮은이 채천석

서강대학교 영문학과, 국제신학원(Th.M.), 총신대학교(M.Div., Th.M., Ph.D.Cand.)에서 공부했다. 새성경사전(NBD, CLC)을 책임편집했으며, 현재 Word Biblical Commentary 한글판 책임편집자, 크리스챤뉴스위크 신문사 편집위원, 크리스찬북뉴스 발행자로 활동하고 있다. 「원자료 중심의 교회사」 시리즈(심창섭 교수 공동)를 편찬했고, WBC 주석(「마태복음」 외 다수)과 존 맥스웰의 책(「성공여행」 외 다수) 등 다수의 책을 번역하였다.