두 천재가 만들어 낸, 전혀 다른 두 세계

루이스대 프로이드/아맨드 M. 니콜라이/홍성사/조영민

  오래간만에 모든 지적인 에너지를 다 동원해서 한자 한자를 골몰하며 읽어야 할 책을 만났다. 세기적 천재였던 두 사람의 전혀 다른 생각 - 유신론과 무신론 - 속에서 그들과 함께 그들의 품었던 문제에 대해서 생각해보고 고민해볼 기회를 가지는 기회였다.
그리고 그들이 각각의 문제에 대해서 어떻게 생각했었는지에 대해서 들었고 그들이 말하는 논리 속에서 함께 고민하며 생각할 기회를 가질 수도 있었다. 오래간만에 오래동안 사용하지 않았던 뇌의 다른 부분까지 동원하면서 읽었던 책이다.
이 시대에 가장 높은 수준의 대학에서 펼쳐진 한 학기의 강의를 함께 청강하는 기분이었고, 노트를 펼쳐서 정리하면서 수업을 듣듯 읽어야 하겠다는 생각이 계속 들었던 책이었다. 수업은 흥미로웠고, 진지했으며, 재미있었고, 결론적으로 유익했다.

  책은 2부로 구성되어 있는데, 1부에서는 ‘무엇을 믿어야 하는가’라는 주제 안에서 주인공이 될 프로이드와 루이스의 생애에 대한 설명과 그들이 생각하는 창조자, 도덕률, 삶의 가치와 변화 에 대한 믿음에 대해 다루고 있다. 대부분의 철학자에게 있어 가장 중요한 질문이었고, 깊이에의 고민을 했던 인간들의 공통적인 평생의 고민거리였던 그 기본적인 삶의 근저가 되는 명제들에 대해서 두 명의 천재가 생각했던 근거들을 살펴볼 수 있었다. 즉 1부를 통해서 이 책은 무신론자와 유신론자가 되어 그들이 세계를 바라보기 전, 그들의 세계를 바라보는 관점이 어떻게 형성되었는가를 정리할 수 있도록 하고 있다.
  2부에서는 ‘어떻게 살아야 하는가’의 고민으로 넘어간다. 행복, 성, 사랑, 고통, 죽음 이라는 인생의 가장 굴직해 보이는 주제들에 대해서 두 사람의 천재들은 어떻게 생각했는지, 그들의 삶과 더불어 설명해주고 있다. 인간이라면 모두가 겪는 이 통과 의례와 같은 주제들에 대해서 두 사람은 철저하게 자신이 믿는 대로 살았고, 그 믿음에 근거들을 제시하는데 자신의 학문적 역량을 동원했었음에 대해서도 볼 수 있었다. 둘다. 자신이 말한 것과 행동을 일치시키려고 치열하게 노력했으며 그러한 부분에서는 둘 다 존경의 대상이 될 수 있음에 대해서 생각할 수 있었다.

  이 책은, 이 책에 대한 출판사의 설명과는 달리 프로이드와 루이스의 논쟁에서 어느 쪽의 손을 들어주지도 않는 중립적인 입장에서 쓰인 책은 아니다. 프로이드의 영향을 받은 루이스가 프로이드에 대해 논박할 수는 있었지만 이미 전시대의 사람인 프로이드가 루이스의 생각에 반론을 제시할 수는 없었기 때문이었고 그럴 필요도 느끼지 못했기 때문이다. 프로이드는 그 당시의 유신론자들에 대해서 반론을 제시했었고, 프로이드로 대표되는 무신론에 대해서 루이스는 보다 체계적으로 반론을 제시할 수 있었던 것이다. 두 인물의 그러한 배경 때문에 이 책은 - 이 책의 저자가 기독교인인 이유가 가장 크겠지만 - 프로이드와 루이스의 논쟁에서 대부분 - 전부라고 해도 되겠지만 - 루이스의 손을 들어준다.
  하지만 이러한 유신론적 주장을 이끌어가는 과정에서 이러한 류의 다른 책들과는 철저하게 다르다는 것을 느끼게 된다. 적어도 무신론을 주장하는 이의 주장을 가치 폄하하거나 그들의 존재에 대해서 존재자체를 거부하는 태도를 취하지 않는다는 것이다. 이 책을 통해서 무신론을 고수하며 죽어간 프로이드가 왜 무신론자였는지 그의 사상과 생각 속에 무신론의 이유가 무엇이었는지에 대해서 공감할 만큼 철저하게 풀어내고 있다는 것이다. 적어도 무신론자가 무신론자 일 수 있는 합당한 이유들에 대해서 이 책은 사실적이고 합리적으로 풀어서 보여주고 있다는 것이다.

  한 페이지, 한 페이지를 정독하며 여러 부분에 밑줄을 그어가며 연습장에 두 사람의 생각들을 표로 구분하면서 읽는 가운데 무신론자로 시작한 프로이드와 루이스가 한명은 무신론자의 대표자로 다른 한명은 기독교 변증가의 대표자로 세워지게 된 것에 대해서 생각하게 되었다. 프로이드를 찾아온 수많은 신앙적 갈등의 순간에 그가 계속해서 ‘신의 부정’의 길을 고수했던 모습을 봤다. 그런 프로이드가 죽는 날까지 나는 무신론자라고 말하며 신의 부정에 대해서 외쳤던 것에 대해서 생각하게 되었다. 그리고 죽는 날까지 그 신에 대한 고민 속에서 신을 이야기 하지 않을 수 없었던 가여운 천재의 모습에서 안쓰러움이 느껴졌었다.

  이 책의 정독을 권한다. 하버드에서 유신론과 무신론의 대표적인 주장들에 대해서 주장했던 두 천재의 논쟁 속에 빨려 들어가 그들과 함께 ‘내가 믿게 된 하나님’을 향해 감격할 수 있는 계기가 될 것이다.  

저자 아맨드 M. 니콜라이(Armand M. Nicholi)

하버드 의대와 매사추세츠 종합병원(하버드 의대 부속병원) 정신과 교수이자 의사로, 각 대학과 의대에서 사용되는 손꼽히는 교재 [하버드 정신의학 가이드]의 편집자이자 공저자이다. 백악관 공중위생국장과 평화봉사단 자문위원을 역임했으며, 하버드 대학생들에게 25년 이상 줄곧 루이스와 프로이트의 대립되는 세계관을 비교하는 강의를 해 왔다. 니콜라이 교수의 강의 때문에 하버드가 끌렸다는 학생도 있고 자신의 인생이 달라졌다는 학생도 있을 정도로, 그의 강의는 하버드 학생들이 '가장 좋아하는 강좌'로 평가받는다.