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믿음의 이유는 오직 하나님의 은혜다

조정의 | 2026.02.10 21:21

믿음의 이유: 성경을 통한 구원 신앙/존 오웬/서문 강/도서출판 새언약/조정의 편집인

성경이 참 하나님의 말씀이라는 것을 어떻게 믿을 수 있을까? 예수 그리스도께서 하나님의 아들이시고, 성경의 증언대로 죄인을 대신하여 십자가에서 대속을 이루시고 믿는 자를 구원하셨다는 것을 어떻게 믿을 수 있을까? 이 질문은 오늘날 목회 현장에서도 셀 수 없이 많이 듣는 질문이다. 어린아이부터 어른까지 ‘아는 것’에서 ‘믿는 것’으로의 전환을 어떻게 이룰 수 있는지 의문을 갖는 경우가 많고, 하나님이 주시는 선물로서 믿음이 절대적이고 초자연적이라는 사실을 간과하는 이들은 명백한 외부 증거나 탁월한 설명과 설득으로 믿음을 우리가 스스로 만들어낼 수 있는 것처럼 오해하기도 한다. 그래서 믿음을 가지려면 하나님의 은혜가 절실히 필요하다는 생각이 턱없이 부족하고 도리어 믿음이 없는 것은 단순히 개인의 열심이나 정성 부족이라고 치부하기까지 한다. 한편, 한국 토속신앙과 결합한 신비주의 사상은 기독교의 믿음이 영적인 교통 가운데 주어지는 신비로운 에너지나 경험이라고 착각하게 만든다. 진짜 믿음의 이유는 무엇일까?

17세기 청교도 신학자 존 오웬은 그 옛날 이 질문에 답을 찾았다. “믿음의 이유”(The Reason of Faith)이라는 책으로 “성경을 통한 구원 신앙”이 무엇인지를 밝힌다. 오웬은 개인적인 호기심이나 지적인 발견을 위하여 이 책을 쓴 것이 아니라 순전히 목회적 관점에서 어떤 성도가 성경이 하나님 말씀이라는 것을 어떻게 믿게 되는지 물었을 때, 그에 대한 답으로 여러 사람에게 유익을 주기 위하여 쓴 것이라고 밝혔다. 그는 이 책을 통하여 세 가지 질문에 답하겠다고 말했다(15p): 1) 우리는 왜 성경을 하나님의 말씀으로 믿어야 하는가? 2) 그러한 믿음은 어떤 원인과 본질을 지니며, 무엇을 근거로 그런 믿음이 성립되는가? 3) 그것이 어떻게 하나님께서 받으시는 신적이고 합당한 믿음(구원 신앙)이 되는가? 그리고 오웬은 이 질문에 대한 답이 양심과 이성과 연결되어 있다고 답했다(15p). 그리고 거듭 강조한 것은 하나님께서 초자연적인 역사로 우리에게 믿음을 주신다는 것이다.

‘믿음’을 하나의 깨달음과 혼동하여, 특정한 시점, 특별한 성경 구절을 통하여 하나님께서 깨닫게 해주시는 경험을 반드시 요구하는 복음이 있는가 하면, 교회에 나와 눈물로 회개하고 하나님을 믿고 따른다고 고백하면서도 복음이 무엇인지 지식이 전혀 없는 사람도 있다. 전자는 믿음이 확실한지 언제나 확증하려고 하고, 불확실한 사람을 의심까지 하지만, 후자는 믿음이 확실한지 아무도 알 수 없다고 말하면서 구원의 확신이 가져다주는 복을 전혀 누리지 못한다. 그러나 복음은 급진적이지만 극단적이지 않고, 신비로운 하나님을 믿고 섬기게 하지만, 신비주의를 배척한다. 성경은 믿음을 하나님의 선물이라고 분명히 밝히고 있다(엡 2:8). 믿음은 그리스도의 말씀을 들음이라는 외부 수단을 통하여 주어지는 선물이지만(롬 10:17), “성령으로 아니하고는 누구든지 예수를 주시라 할 수 없”다고 분명히 하나님의 초자연적인 역사만을 자랑한다(고전 12:3). 존 오웬은 그래서 믿음을 증거하는 외부적 도구들을 소개하고 그것이 특별히 믿으려 하지 않고 진리를 거역하는 자들에게 어떻게 효과적으로 사용될 수 있는지 설명하면서도, 참된 믿음은 성령의 역사와 하나님의 은혜로 주어진다는 것을 계속해서 강조한다.

특별히 오웬은 당시 믿음을 치우쳐 가르치는 문제를 지적하면서 올바른 믿음에 관한 교훈에 반박하는 여러 입장에 대응한다. 그는 성경적인 참된 믿음을 옹호하는 교회 역사적 문헌과 고백들을 활용하기도 하고, 해박한 성경 및 배경지식을 적절히 활용하여 성경이 말하는 믿음의 참 이유와 근거를 밝힌다. 이 책은 교리적이면서도 굉장히 실천적일 수 있다. 왜냐하면 실제로 복음을 접하는 이들에게 믿음이 어떻게 주어지는지 아는 것은 무척 중요하기 때문이다. 믿음은 공식이 아니다. 믿음은 하나님의 은혜다. 그래서 교회는 ‘믿으라’고 간곡히 부르짖으며 모든 믿음이 필요한 자에게 요청하면서도, 그들에게 ‘구하라, 찾으라, 문을 두드리라’라고 하나님의 은혜를 구할 것을 강력하게 권면해야 한다. 그런 면에서 자신이 구원받게 한 사람이 몇 명이라고 자랑하거나, 자신을 통해서 아무개가 거듭났다고 말하는 사람의 교만은 얼마나 잘못되었는가! 믿음의 이유는 오직 하나님의 은혜다. 우리가 믿는 것은 하나님이 믿도록 우리 어두운 마음에 하나님을 아는 빛을, 그 아들 예수 그리스도를 통하여 비추셨기 때문이다(고후 4:6).

고전이지만, 현대적으로도 절실한 오웬의 “믿음의 이유”가 이 책을 접하는 모든 믿음이 필요한 자에게 믿음을 간구하는 기도가 되게 하시고, 믿음을 얻은 자들에게 하나님을 찬양하는 이유가 되게 하시기를 간절히 기도한다.