개혁을 이룬 요시야왕이 하지 못한 일

열왕기하에 나오는 이스라엘의 유다 왕국에서 므낫세가 죽고 그의 아들 아몬이 왕이 되었으나 그는 불과 2년 만에 궁복들에게 살해당하였다. 이에 유다 백성들은 아몬왕을 살해한 궁복들을 모두 죽이고, 아몬의 아들 요시야를 왕으로 추대하여 정통성을 이어갔다. 우상숭배에 몰두하였던 조부 므낫세 그리고 아버지 아몬과는 달리, 요시야는 유다에서 가장 경건했던 왕으로 불릴 만큼 하나님을 잘 섬겼으며, 종교개혁을 단행하여 나라의 부흥을 일으킨 훌륭한 지도자였다.

요시야는 8세에 왕위에 올랐으나 실제적인 통치를 시작한 것은 그로부터 18년 뒤인 26세 때였다. 통치를 시작한 그는 여호와의 전을 수리하고 복구할 것을 명하였다. 이때 성전을 수리하던 힐기야가 율법책(신명기로 추측)을 발견하였는데, 서기 사반이 이 책을 읽었을 때 요시야 왕은 통회의 눈물을 흘리지 않을 수 없었다. 그는 얼마나 자기 백성들이 하나님을 불순종하고 우상을 섬겼는지를, 그리고 그 율법에 경고된 저주가 어떻게 유다에 임할 것임을 깊이 깨닫게 되었던 것이다.

그는 이때로부터 더욱더 강하게 종교적인 개혁을 단행하였다. 성전 안에 있던, 바알과 아세라와 하늘의 일월성신을 위하여 만든 모든 기명을 꺼내다가 예루살렘 기드론 골짜기에서 불사르고, 우상을 섬긴 제사장들을 폐하였으며, 예루살렘과 유다 여러 고을에 있던 각종 우상들을 제거하였다. 또한 언약의 말씀을 백성들에게 읽어주며 그들의 잘못을 깨닫게 하여, 철저한 회개와 아울러 하나님의 언약을 굳게 지킬 것도 가르쳤다. 아울러서 오랫동안 지키지 못하였던, 하나님이 택하신 백성으로서 당연히 기억하여 지켜야 할 절기인 유월절을 다시금 회복시켰다.

요시야는 39세의 나이로 애굽 왕 바로느고와의 전쟁 중 므깃도에서 전사하였다. 이는 그가 유다의 멸망을 보지 않고 죽으리라는 훌다의 예언(왕하 22:20)이 성취된 것으로, 하나님의 은혜로운 섭리 덕분이었다. 유다는 멸망할 것이나 요시아는 그 재앙을 면할 수 있었던 것이다. 하지만 불행하게도, 요시야의 뒤를 이은 그의 자손들은 모두 악하고 무능하여서, 애굽과 바벨론의 꼭두각시 왕에 불과하였다.

요시야는 히스기야와 함께 분열왕국에서 가장 하나님의 마음에 합한 왕으로, 그들은 정치적으로나 영적으로 뛰어난 지도력을 발휘하였다. 경건한 왕 요시야는 백성들에게 하나님을 예배하고 순종할 것을 촉구하였다. 그는 오직 하나님이 보시기에 의를 행하기 원했기에 우상숭배를 타파하고 종교개혁을 주도하였고, 이로써 유다 왕국은 마지막 번영기를 누리게 되었다.

하지만, 요시야와 히스기야는 모두 자식들을 훌륭한 왕으로 키우는 데는 실패하였다. 히스기야의 아들 므낫세는 52년을 통치하면서 유다에서 가장 악한 왕으로 기록되었으며, 요시야의 세 아들은 차례로 왕이 되었으나 연약하고 무능하여 모두 단명하였다. 자녀를 올바르게 양육하는 일이 결코 쉽지는 않지만, 하나님의 백성들은 자녀들을 올바로 훈육함으로써 하나님의 일꾼으로 키우는 일을 게을리 해서는 안 될 것이다.