조나단 에드워즈의 생애와 사상

/스테펜 J. 니콜라스/채천석/기독교문서선교회

이 책은 조나단 에드워즈에 대한 입문서이다. 조나단 에드워즈(1703-1758)는 14세에 예일대학에 입학하여 회심한 후 23년간 노드햄톤 교회에서 목회하였고 그 후 인디안 선교를 하였으며, 말년에는 프린스턴 대학 학장으로 재직하였다.
미국 역사상 가장 위대한 사상가이며 철학자로 인정받고 있으며, 지적이며 영적인 신학자이자 설교자, 대부흥사로 우리에게 더 잘 알려져 있는 그는, 많은 신학적 업적과 뜨거운 설교 및 활동들을 통해 당시는 물론 현재까지 우리가 올바른 신앙을 지켜갈 수 있도록 큰 도전을 주고 있다.  

저자 스테펜J. slzhffktm(Stephen J.Nichols)

웨스트 체스터 대학(M.A)과 웨스트민스터신학교(M.A.R., Ph D.)를 졸업하고, 랭카스터 성경 대학과 대학원의 교수로 재직중이다. 복음주의 신학회(Evangelical Theological Society)의 회원인 그는 '조나단 에드워즈 스터디 그룹'을 인도하고 있다.  

사무엘 로간의 추천서

마틴 로이드 존스 목사는 조나단 에드워즈의 중요성과 관련해서 다음과 같은 주장을 했다. “아마도 어리석은 일이겠지만, 나는 청교도를 알프스산에, 루터와 칼빈을 히말라야에, 조나단 에드워즈를 에베레스트산에 비유하고 싶은 유혹이 든다! 내게 에드워즈는 사도 바울과 같은 사람으로 항상 보였다.”
과장처럼 보이는가? 그럴 지도 모르겠다. 하지만 그렇지 않을 것이다.
로이드 존스 목사는 에드워즈와 기독교 신앙의 근본적인 진리, 더 구체적으로 말하면, 개혁교회 신앙의 독특한 발견과 강조에 관한 에드워즈의 기여와 우리의 이해에 매우 특별한 사실을 본 것이다.
로이드 존스 목사는 다음과 같은 조언으로 에드워즈에 관한 평가를 계속했다. “이 사람에 대해 읽어라. 그렇게 할 것을 결심하라. 그의 설교를 읽어라. 그의 실용적인 소논문을 읽어라. 그 다음에 신학적인 주제에 대한 방대한 해설로 나아가라.” 이것은 서로 주고받을 수 있는 매우 훌륭한 조언에 해당한다.
하지만 말하는 것보다 행하는 것이 참으로 어렵다!
18세기의 교회 문화는 21세기의 새로운 문화 속에서 알고 있는 것과는 다르다. 구체적인 이슈가 다르고, 그 이슈들을 논의하는데 사용하는 용어들도 다르다. 그 때문에 오늘날 에드워즈를 읽고 이해하는 것은 특별한 노력과 도움을 필요로 한다.
“조나단 에드워즈: 그의 삶과 사상에 관한 여행지침서”에서 스테펜 니콜라스는 우리가 필요로 하는 그런 종류의 도움을 정확히 제공한다―에드워즈의 삶의 배경 그리고 사역자로 부름을 받은 교회에서 직면한 문제들에 관한 주요 주제를 분명히 요약해주고 있다. 쉽게 읽혀질 수 있고, 상대적으로 다른 어떤 것보다 간단한 이 지침서에서, 니콜라스는 에드워즈 작품 그 자체를 읽는 것에서 가장 많은 것을 얻을 수 있도록 독자들을 준비시키는 훌륭한 일을 해내고 있다.
웨스트민스터 신학교(많은 다른 신학교도 마찬가지일 것이라고 확신한다)에서 학생들은 주해를 하기에 앞서 히브리어와 헬라어를 훈련하는 필수과정에 자주 인내심을 갖지 못한다. 그들은 성경 본문으로 곧바로 나아가기를 원한다. 그것은 좋은 욕구라고 할 수 있다. 하지만 성경이 쓰여진 언어를 먼저 배운다면, 분명히 학생 자신과 그 학생들이 궁극적으로 섬길 교회에 더욱더 풍성하고 깊고 은혜로울 수 있다.
에드워즈의 경우도 마찬가지다. 로이드 존스 목사가 옳았다: 우리 모두가 읽어야 하는 것은 궁극적으로 에드워즈가 직접 쓴 작품이다. 하지만 니콜라스의 책은 독자들과 독자들이 봉사하는 사람들에게 에드워즈의 작품을 읽는 것을 더 풍성하고 깊고 은혜롭게 만들어줄 것이다.
하지만 수단이 결과와 혼동되지 않도록 에드워즈를 위해서 에드워즈를 읽어서는 안 된다는 것을 상기하자. 하나님을 더 잘 볼 수 있도록 에드워즈가 성경을 강력하게 해석했기 때문에 우리는 에드워즈를 읽는다. 에드워즈를 읽는 목적은―니콜라스와 우리들을 위해서―항상 동일하다. 한번 더 로이드존스에게로 돌아가보자. 에드워즈를 읽을 것을 촉구한 후에 로이드존스 목사는 그 이유를 이렇게 설명한다.

하지만 무엇보다도, 설교자요 청중인 우리 모두는 이 사람을 읽고, 이 사람이 가장 강조하는 것―하나님의 영광―을 붙잡도록 합시다. 우리가 가질 수 있는 어떤 이득에만 머물지 맙시다. 우리가 누릴 수 있는 가장 높은 경험에만 머물지 맙시다. 하나님의 영광을 더욱더 알도록 노력합시다. 우리는 하나님의 위대하심, 하나님의 주권을 알아야 하고, 경외와 두려움의 감정을 느껴야 합니다. 이 사실을 알고 계십니까? 우리 교회에 경이와 찬탄의 감정이 있습니까? 그것이 조나단 에드워즈가 항상 전달하려 했고, 창출하려 했던 특징입니다.

니콜라스의 책을 읽는다면, 위대하시고 주권적인 하나님의 영광과 아름다움의 장대한 비전을 주는 에드워즈를 더 잘 읽을 수 있도록 준비시켜 줄 것이다.
그러므로 이 책과 에드워즈가 직접 쓴 작품을 읽을 것을 강력히 추천하는 바이다.

사무엘 T. 로간 Jr.
웨스트민스터 신학교(PA)

그외 추천자들

"미국의 위대한 신학자에 대한 생생한 입문을 담고 있는 본서는 대부분의 교회와 신학교에서 사용할 만한 훌륭한 책이다."
-더글라스 스위니(Douglas A. Sweeney)

"니콜라스는 조나단 에드워즈의 신학에 대한 열정적이고 능숙하며 믿을만한 지침을 제공주고 있다. 만약 당신의 경험이 나의 경험과 같다면 본서는 당신으로 하여금 오래도록 에드워즈를 연구하게 만들 것이다. "
-싱클레어 퍼거슨(Sinclair Ferguson)

"에드워즈는 여전히 미국의 가장 위대한 신학자이며, 그의 작품은 교회에 영속적인 가치를 갖는다. 본서는 위대한 한 인간의 메시지와 사역에 대한 유용한 입문을 제공해주고 있다. 니콜라스는 에드워즈의 가장 중요한 문서들을 이해할 수 있도록 그의 작품들을 아주 조심스럽게 선택했다."
-필립 그래함 리켄(pHILIP Graham Ryken)